「トカトントン」とタイトルを聞いただけだと、なんの事だ？と首をかしげてしまう事と思います。「トカトントン」とは、この小説の中に登場する主人公をいつも悩ませる金槌の音の事なのです。

　そして、この「トカトントン」と言う小説は、復員青年保知勇二郎からの手紙にヒントを得て書かれ、一愛読者からの作家への手紙と言う形を取っています。

　昭和二十年八月十五日に、兵舎の前の広場でラジオ放送を聞き日本の敗戦を知り、死ぬのが本当だと思い、死のうと思った瞬間に「トカトントン」。それを聞いた途端に白々しい気持ちになった。その後小説を書き、もうすぐ完成と言うところで「トカトントン」。郵便局で一生懸命働いていると「トカトントン」。恋をし、最初のデートで「トカトントン」。労働者のデモ行進を見て感動するが「トカトントン」・・・その金槌の音がなるたびに、なんともはかないばかばかしい気持ちになると言った案配で、「いったいあの音はなんでせう？。この音から逃れるにはどうしたらよいのでせう？」と言った問いかけが作家に出した手紙には綴られています。

　手紙の中での話の展開の仕方は、時に笑いを誘う軽快な語り口調で、やはり太宰ここにありと言った具合で、特に恋の相手「花江さん」とのエピソードが笑えます。

　そして、この愛読者からの手紙だけでも、充分おもしろいのですが、手紙を送られた作家からの返信がこの小説のカギと言えるでしょう。

　少し、長いですが、全て書き出してみます。

　拝復。気取った苦悩ですね。僕は、あまり同情してはいないんですよ。十指の指差すところ、十目の見るところの、いかなる弁明も成立しない醜態を、君はまだ避けているようですね。真の思想は、叡智よりも勇気を必要とするものです。マタイ十章、二八、「身を殺して霊魂をころし得ぬ者どもを懼るな、身と霊魂とをゲヘナにて滅し得る者をおそれよ」この場合の「懼る」は、「畏敬」の意にちかいようです。このイエスの言に、霹靂を感ずる事が出来たら、君の幻聴は止む筈です。不尽。

　この返信の意味ですが、私流に解釈すると、気取った苦悩だね。いかなる弁明も成立しない醜態を演じる事も恐れない気持ちを持たないと駄目だ。知性や常識よりも勇気を持って行動しないといけない。と言っているように思えます。
　また、聖書からの引用の箇所は解釈が二つあって、一つは「何も恐れる事はない、イエスのみを恐れなさい」と言うのと、「身と霊魂とをゲヘナにて滅し得る者＝全てを失う事さえも恐れず我が道を行く事こそが尊敬されるべきだ」と言う解釈があると思えます。
　
　私は、はじめてこの小説を読んだ時に、愛読者の手紙がおもしろいなと思うと同時に、愛読者が自分と重なりました。いろんな事に興味を持っては、冷めてしまう自分と似ていたからです。そして、この主人公のように、何か突き抜けたいと思っては行動できずにいたからです。
　
　太宰はこの小説を通して、迷える人達にメッセージを送っていたのかもしれません。いや、きっと私にメッセージを送っていたに違いない・・・うそうそ。

　そんな名作「トカトントン」は新潮社の文庫版「ヴィヨンの妻」に収められています。機会があれば、ぜひご一読ください。
　
　

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