今回紹介するのは、今では東京都知事として有名な石原慎太郎さんの「太陽の季節」です。この作品が登場したのは昭和三十年頃で、小説の流行と供に「太陽族」と言う言葉も生まれるほど、当時の若者に支持された名作です。

　この小説はおおまかに言うと、ボクシングに熱中しながらも自堕落な生活を送っている主人公竜哉と、最愛の男を事故死で失いそれ以来与えるより奪う事にしか興味のなくなった英子の二人が愛し合い、特別な感情を感じるが、やがて、すれ違って行く様を描いた話です。作中には、酒、博打、喧嘩、女と、その当時の若者の鬱積した退屈に刺激を与えるに充分な要素が含まれていますし、ヨット、ヴィラで過ごす休暇、ホテルでのパーティー、避暑地の別荘など、作中に登場する場面を当時の若者は羨望の眼差しと供に読んでいたのではないかと思います。

　「若者が好き放題している様を描写しただけじゃないか」とか、「救いのないつまらない話だ」などの批判も耳にしますが、私は、けっしてそうは思いません。
　確かに、最後に英子が死んでしまうのは、ちょっときついなーとは思いましたが、自分の思想や世界観はまだ手に入れていないが、既成の道徳や大人達に対して嫌悪感を感じながら、自分の生の実感を不器用に手探りしている竜哉の姿がうまく描けていて、そこにシンパシーを感じてしまいます。
　
　作品の中で、勃起した陰茎を障子に突き立てる場面が有名ですが、私が好きな場面は、いつも体を鍛えている父親に「拳闘の選手、一寸ここを叩いてみろ」と言われ、父親の腹筋を思いきり打ってしまい、はっとするが、少し経った日にスパーリングで顔を腫らし、それを父親に見せて「ほら、今日は滅茶滅茶だったよ」と償いのつもりで言う場面です。この後、竜哉は父親に真顔で心配され、自分の好意を無にされた気がして父親に失望してしまいます。
　もう一つ、英子の葬儀に行って香炉を写真に投げつける場面も印象的です。葬儀場で「貴方達には何もわかりゃしないんだ」と言う竜哉ですが、その後、ジムで「何故貴方は、もっと素直に愛することができないの」と言う英子の言葉を思い出し、夢中でパンチングバックを打ち続けます。竜哉にも、生を実感をしたいと渇望している以外は、何もわからないのです。

　敗戦後十年の当時の日本に、同世代の若者から圧倒的な共感と羨望で迎えられた「太陽の季節」は、なんとか生活して行く毎日から資本主義が確立され安定期に入ろうとしていた当時の日本の多くの若者がなんとなく抱えていた心の飢えと乾きにぴったりと重なり合ったのでしょう。石原慎太郎さんは、自分達の中から登場した同世代の代弁者だったのかもしれません。

　そんな名作「太陽の季節」は新潮社の文庫版「太陽の季節」に収められています。機会があれば、ぜひご一読ください。
　
　

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